今日、２月３日は「節分」です。
節分は、「みんなが健康で幸せに過ごせますように」という意味をこめて、悪いものを追い出す日です。
「鬼は外、福はうち」と言いながら豆まきをします。　
どうして2月3日なのか？
節分という言葉には、「季節を分ける」という意味があるのだそうです。
昔の日本では、春は１年のはじまりとされ、特に大切にされたようです。
そのため、春が始まる前の日、つまり冬と春を分ける日だけを節分と呼ぶようになたようです。
ちなみに暦の上で春が始まる日を「立春（りっしゅん）」（2月4日ごろ）と呼びます。
なぜ、鬼をやっつけるのかというと、昔は悪いものを「鬼」と呼んでいたようです。
鬼って聞いたら、どんな姿を思い浮かべますか？
ツノの生えた、赤色や青色のこわ〜い姿を思い浮かべる人が多いのかもしれません。
実は、もともとは鬼の姿は決まってなかったのだそうです。
見えない悪いものを鬼と呼んでいて、いろんなお話を通じて、だんだんと今の姿になっていったのだそうです。
では、どうして豆をまくのでしょうか？
悪いもの（鬼）を追い払い、良いもの（福）を呼び込むために、豆まきをします。
鬼に炒った豆をぶつけて、悪いものを追い出すというイメージです。
ずーっと昔に、鬼を豆で退治したところから由来しているようです。
豆まきの豆、“大豆（だいず）”にはたくさんの栄養が含まれているから、鬼を追い出すパワーがいっぱいつまっているとか！
どうして“炒った”豆なのかというと、炒った豆とは、つまり火を通した豆のこと。
悪いものを追い出すために使う豆…、もし火を通さずに、そのままの豆をまいて芽が出てしまったら大変！
芽が出て追い出したはずの悪いものが育たないように、炒った豆を使うそうです。
ちなみに…場所によっては落花生をまくところもあるのだそうです。