海の日は１９９６年から施行された、比較的新しい国民の祝日だ。海の恩恵に感謝するとともに、海洋国家日本の繁栄を願う日です。
当初は７月２０日でした、これはもともとこの日が「海の記念日」として制定されていたことに由来します。
７月２０日に海の記念日が制定された理由は、１８７６（明治９）年に明治天皇が東北巡幸の際、灯台巡視船「明治丸」で、青森から函館を経由して横浜港に帰着された日にちなんでいます。
その後、２０００年より国民の祝日を一部月曜日に移して３連休にする「ハッピーマンデー制度」がつくられました。海の日は２００３年よりこの制度が適用され、現在は７月の第３月曜日が海の日となりました。