1923（大正12）年の関東大震災を教訓に、災害に備え、防災意識を高めようと、1960（昭和35）年に制定。毎年、各地で防災訓練が行われる。



この日に起きた代表的な出来事を紹介。
2013年（平成25年） アニメーション映画の宮崎駿監督が引退することが明らかとなる。「風立ちぬ」が最後の長編アニメ作品に。
2001年（平成13年） 東京・新宿区歌舞伎町の雑居ビルで火災。44人死亡、3人けが。火災では死者数で戦後5番目（当時）の大惨事。
1983年（昭和58年） 大韓航空機、サハリン沖でソ連軍機に領空侵犯したとして撃墜される。日本人28人を含む乗客乗員269人全員が死亡。
1939年（昭和14年） ドイツがポーランド侵攻を開始。第2次世界大戦が始まる。