夏休みも終盤となりました
この歳になっても小中高校生時代に苦しんだ「夏休みの課題」が、記憶の深くに刻み込まれている気がします
迫り来る何かに、圧を受ける感覚・・・
※これは批判ではなく、ただそういう心境であるという事実です

ということで、若かりしわたしと同じように苦しんでいるかもしれない出中生の気持ちに近付くため、わたしもちょこっと自由研究をしてみました
テーマは「脳と宇宙のつながり」です
※出中生には申し訳ないですが、課題提出しないのでリポート形式ではないことは許してください

今回のテーマの設定理由は、たまたま観た上の１枚の写真です
これは、成田修造氏のTwitterで紹介された写真で、出典は光学顕微鏡で見る生命の美しさと複雑さをアピールする、ニコン顕微鏡コンベティション「スモールワールド」2016年
（※顕微鏡と写真に興味がある人なら誰でも参加できる、顕微鏡写真コンペティション）の入賞作品です

リンクはこちら

最初、宇宙の写真だと思いました
しかし、これはヒトの脳細胞の写真です

作品名は、
Human neural rosette primordial brain cells, differentiated from embryonic stem cells in the culture dish
培養皿中の胚性幹細胞から分化した、ヒト神経ロゼット始原脳細胞
(used to study brain development and Huntington’s disease)
(脳の発達とハンチントン病の研究に使用)

そう言えば・・・と、ニューヨーク・タイムズの記事（2006/8/14付）を思い出しました
それは、マウスの脳内の神経細胞（ニューロン）の画像と宇宙をシミュレーションした画像を並べたもので、その様子が似ているのです
この記事は世界中で評判になったので、物忘れの激しいわたしでも何となく覚えていました

そして、このことは2020年にその類似性が定量分析によって裏付けられます
ボローニャ大学（イタリア）の天体物理学者フランコ・バッツァ准教授と、ヴェローナ大学（イタリア）の脳神経外科医アルベルト・フェレッティ准教授の研究チームが、宇宙学と神経外科学の観点から定量分析を行い、銀河がつながる水素ガスの大規模構造の宇宙網とヒトの脳の神経回路網（ニューラルネットワーク）を比較しました

研究論文：「ニューラルネットワークとコズミックウェブの量的比較」
The Quantitative Comparison Between the Neuronal Network and the Cosmic Web
リンクはこちら　

これは、オープンアクセスジャーナルFrontiers in Physics（フォロンティア・イン・フィジックス）（※https://www.frontiersin.org/journals/physics）で2020年11月16日に公開された研究論文で、両者にはその規模に27桁以上もの違いがあり、その構造がもたらされた物理的プロセスも本質的に異なっているものの、両者の構造には、同様の複雑性と自己組織化が認められたといいます
研究論文では、一連の研究結果をふまえ、「宇宙網と脳の自己組織化は、同様のネットワーク力学の原理によって形成されている可能性がある」と結論づけています

原文をしっかりとは読んでいないので、詳細について述べられませんが、この事実に関連する写真１枚でとても不思議な気持ちにさせられます
自分の頭の中に宇宙がある感覚とでも言いましょうか
「脳と宇宙のつながり」は決して想像だけの話しではなく、科学的根拠がありそうです

不思議に触れると、もっとそのことについて知りたくなるから、勉強はおもしろい
勉強は「勉めて強いられるものだ！！」と、高校時代に漢文の先生から教わりましたが、「それは違うでしょう！！」と面と向かって言えなかった、若かりしわたし
勉強、学習、学問・・・、そのものはおもしろいものなのですがねえ
結局これが今回のわたしの自由研究の結論ですな

テーマと結論がずれまくっていますから、これは自由研究の悪例です
ごめんなさい

※下写真は研究論文：「ニューラルネットワークとコズミックウェブの量的比較」に使用されている３種類の図です
少しでも興味があればここをクリック！！
※誘い込み詐欺ではありません・・・